MEMPHIS -- En una gran muestra de atleticismo y habilidad, el campeón lijero B.J. Penn demolió a Diego Sánchez al provocarle un corte en el quinto round, en la pelea de principal de UFC 107 "Penn vs. Sánchez" el sábado en el FedEx Forum.
En la anteesala de su 31º cumpleaños, Penn dominó a Sánchez desde la campana inicial, y le recordó al mundo por qué no hay nadie que lo pueda vencer en las 155 libras.
"Mantuve la boca cerrada, pero siempre quise enfrentar a Diego Sánchez", dijo Penn, que no ha perdido una pelea en el peso ligero en casi ocho años. "Sabía que él quería pelearme, a pesar que no lo decía. Supe por varios años que él me queria enfrentar".
Penn mandó a la lona a Sánchez con una tremenda recta de derecha en el primer minuto del primer round; un golpe que encontraría destino una y otra vez durante los cinco rounds dominados por el campeón. El hawaiano lo siguió golpeando con la derecha que mandaban a Sánchez a arrodillarse cada vez que intentaba levantarse. Mostrando un tremendo corazón y determinación, el retador pudo levantarse, y a pesar de que el ritmo de Penn fue enlenteciendo, encontró la forma de conectar un par de derechazos en los segundo finales del primer asalto.
El campeón se enfocó en defenderse de los intentos de Sánchez de tirarlo a la lona, y golpeando cada vez que tenía la oportunidad, en los siguientes tres rounds. Sánchez intentó golpes en repetidas ocasiones, pero nunca pudo llevar la pelea al piso. Penn defendió esos intentos empujando hacia abajo la cabeza del retador, y usando su impecable balance, todo eso mientras golpeaba a Sánchez con los codos en los agarres.
Penn también pudo conectar sin problemas cuando intercambiaron a distancia, y la evidencia de su trabajo se vio en la cara de Sánchez. Sangrando y golpeado, Sánchez se negó a darse por vencido, a pesar de la inefectividad de sus ataques. Al comienzo del round final, Penn le gritó a Sánchez, quién respondió con un ladrido de su parte.
Penn atacó y conectó su primera patada de la noche, provocando un tremendo corte en la parte izquierda de la frente de Sánchez. Llevó sólo unos segundos para que el médico de la pelea detuviera el combate a los 2:37 minutos del quinto round. "B.J. es un gran campeón", dijo Sánchez. "Hice lo mejor que pude. El salió victorioso. Ya regresaré".